Страшный суд был написан Фра Анджелико в начале 1430-х гг. для церкви Санта Мария делла Анджели во Флоренции. Перспектива двух рядов пустых могил, уходящих в темное небо, создает драматический эффект пространства и дурного предчувствия. В центре, в окружении ангелов, мы видим Христа в роли судьи, Святую Деву и св. Иоанна на своих традиционных местах – по обе стороны от него. Под ними две толпы – блаженных и проклятых – уже заняли свои места.
Ангелы собрались, чтобы отвести души блаженных на небеса, это символизирует их хоровод на фоне райского пейзажа. Напротив них изображены проклятые, в ужасе отбивающиеся от бесов, влекущих их на вечные муки Ада.
СТРАШНЫЙ СУД. Священное писание пророчествует, что все предстанут перед Христом, и он “отделит одних от других как пастырь отделяет овец [верующих] от козлов [неверующих]; и поставит овец по правую свою сторону, а козлов – по левую”. В церквах периода позднего Средневековья и Возрождения Страшный суд традиционно изображали на стене у западного входа или рядом как напоминание об ушедшей пастве.
Христос возглавляет собрание как судья, сидя на троне в окружении апостолов. Близ него может находиться Дева Мария как заступница, св. Петр с ключами от рая и ангелы с орудиями Страстей Христовых. Выше Христа изображены чины ангелов или святых, а ниже него Михаил держит весы, на которых взвешивают человеческие души.
Ангелы трубят в трубы, созывая умерших.
В нижней части такой композиции могут находиться открытые могилы, чтобы выпустить души умерших, по правую руку от Христа благословенные парят в круговом движении по часовой стрелке. По левую руку от Христа неверующих отправляют в Ад. В Аду Сатана пожирает и извергает грешников, в то время как они подвергаются мукам и пыткам в соответствии с назначенным наказанием. Страшный суд Микеланджело вопреки традиции расположен на заалтарной стене. Возможно, это было сделано с целью предупреждения тех, кто оспаривал верховенство Папы после Реформации.
Здесь Христос перестает быть пассивной фигурой: перед нами образ разгневанного Христа, который одним ужасным движением руки сметает человечество в ад. Это день гнева, а не день жалости, и справедливость этого небесного суда – это неумолимая суровость Бога.