Последние годы жизни Куинджи отдалился от общественной деятельности – очень мало выставлялся, крайне редко демонстрировал свои работы даже друзьям. Однако именно на этот период приходятся уникальные творческие поиски мастера в области природы света и светотени, так как эта область чрезвычайно занимала художника.
Итогом этих поисков и экспериментов явилась знаковая работа – “Эффект заката”, написанная в период с 1885 по 1890 годы. Картина воистину уникальная и оригинальна. Беглый взгляд на эту работу уверяет, что пейзаж здесь лишен реалистических черт – он фантастический, экспрессивный.
Однако более длительное созерцание картины заставляет поменять свое мнение, в какой-то момент зритель отчетливо понимает – художник прав и все в работе правдиво и гармонично. Остается только догадываться, сколько проб и ошибок было прежде, чем мастер достиг нужного эффекта.
На картине изображен пейзаж, ярко освещенный неземным светом, льющимися откуда-то сверху, который “рассыпается” и причудливо отражается в снегу, деревьях, на земле.
Взгляды Куинджи на искусство во многом предвосхитили свое время – необыкновенные чувствительность и чувственность к свету найдет своих почитателей, подражателей и последователей гораздо позже. Достижения мастера “прорастут” в его учениках, поклонников экспрессионистических тенденций, но сегодня мы-то знаем – одним из первых был Архип Куинджи.