Крестьянское творчество Жана-Франсуа Милле служило Ван Гогу примером для подражания и постоянным предметом размышлений. Можно сказать, что живопись этого мастера во многом повлияла на художественное мышление Ван Гога. Еще в 1875 году Винсент украсил стены своей комнаты гравюрами с рисунков серии “Четыре времени года” Милле.
А в ноябре 1889 – январе 1890 года, находясь в лечебнице Сен-Реми, он пишет по этим гравюрам серию больших живописных полотен. Однако эти работы вряд ли можно назвать копиями. Переводя работы на язык красок, художник наполнял мотивы личными чувствами и впечатлениями.
Одной из картин серии стало “Утро, отправление на работу”. Семейная пара крестьян неторопливо идет по протоптанной в поле тропинке, чтобы приступить привычной для себя ежедневной работе. Крестьянка с корзинкой едет верхом на тощем понурившем голову осле, ее муж идет позади с вилами.
Солнце только восходит, окрашивая поле, фигуры и лица крестьян в теплые нежно-желтые оттенки, которые становятся ярче благодаря ярко-синему холодному цвету длинных падающих теней. Задумчивое лицо крестьянки обращено прямо к солнцу. Динамичные мазки в сочетании с пастельной и одновременно яркой цветовой гаммой делают картину легкой, атмосферной и воздушной.