Картина мастера болонской академической школы живописи Гвидо Рени “Смерть Клеопатры”. Размер картины 124 x 94 см, холст, масло. Клеопатра, последняя царица Египта с 51 года, из династии Птолемеев.
Умная и образованная, Клеопатра была любовницей Юлия Цезаря, после 41 года – Марка Антония. После поражения в войне с Римом и вступления в Египет римской армии Октавиана покончила жизнь самоубийством.
Считается, что после неудавшейся попытки прельстить своей красотой Октавиана, Клеопатра отравилась ядом или, быть может, приложила к своей груди ядовитую змею. После смерти Клеопатры Египет был обращен в римскую провинцию. Образ Клеопатры получил отражение в литературе и искусстве.
Трагическая кончина Клеопатры вызвала у Горация чувство удивления к развенчанной царице: “non humilis mulier” – говорит он о ней в знаменитой 37 оде I книги. Мумии Марка Антония и Клеопатры находятся в настоящее время в Британском музее в Лондоне. В 1892 году был найден в Александрии обломок колоссальной двойной статуи, изображавшей Антония и Клеопатру.