Портреты составляют лишь небольшую часть творческого наследия Джованни Беллини. Но, несмотря на “неплодовитость” в этом жанре, он всегда считался одним из лучших портретистов своего времени. Самый ранний из датированных портретов Беллини относится к 1474 году, а большинство из дошедших до нас портретов было написано в 80-х и 90-х годах XV столетия.
В конце жизни художник портретов почти не писал. Но, тем не менее, именно в этот период из-под его кисти вышел один из самых знаменитых его портретов, “Портрет дожа Лоредана”.
Почти все портреты Беллини выдержаны в одном формате. Характерным примером работы мастера в этом жанре может служить “Портрет молодого человека” . Любопытно, что художник никогда не создавал женских портретов – только мужские. И при этом – только поясные. Голова позирующего всегда повернута немного влево.
Фон на портретах, как правило, однороден, и лишь иногда, как в “Портрете молодого человека”, художник изображал на заднем плане облака или пейзаж.
Ученым удалось идентифицировать лишь немногих из изображенных на портретах Беллини людей. Сомнений нет в одном – все портретируемые принадлежали к знатным и богатым венецианским семьям. Согласно Вазари, Беллини “первым ввел обычай, по которому любой венецианец мог заказать свой портрет ему или любому другому художнику”.