Это лучшая картина из цикла “Времена года”, написанная маслом на деревянной доске – лирическое произведение, тонкое, проникновенное.
Перед нами – просторный, ослепительно прекрасный пейзаж.
До самого далекого горизонта местность утопает в глубоких мягких сугробах, прорезанных зеркалом льда. По заснеженному холму шагают охотники со сворой собак, они возвращаются с охоты домой, в деревню. Охотники несут острые пики и ягдташи.
За спиной у одного из них – убитая лиса. Охотники не пропадают, не растворяются в огромном пейзаже. Их крупные фигуры облачены в грубые темные зеленые и красно-коричневые одежды, которые на фоне белого снега обретают необычайно четкие контуры и становятся величественными.
Снег недавно выпал: ноги охотников проваливаются и оставляют в снегу глубокие следы.
Слева – трактир “У пастуха”. На вывеске изображен покровитель охотников святой Губерт. Здесь же группа людей занята важным делом: женщина ворошит костер и сгребает золу, крестьянин подбрасывает в огонь охапку соломы.
Рядом стоит ребенок, смотрит на огонь и греется. Только что здесь коптили тушу кабана.
Над холмом и деревьями, над домами и равниной, над людьми и горами – ровное светлое зимнее небо. Воздух кажется неподвижным, как будто хрустальным.
В морозном воздухе застыли обнаженные деревья, их темные стволы стоят стройной чередой. На голых ветках сидят вороны. Черная птица кажется застывшей на лету.
Словно черный крест, она отмечает то место в картине, где сходятся горы и небо.
Глядя с холма, видим: там – деревня, а вдали, у подножия гор, замок. Белый снежный покров не спрятал, не укрыл многообразие элементов в пейзаже. Равнина прорезана рекой так, что отчетливо видны ее резкие изгибы.
В замерзшей реке, ручьях и прудах отражается небо. Между прудами лежит убегающая вдаль дорога. Слева, у горизонта, замерзшее море, на его берегу – город с высокой башней церкви и занесенными снегом крышами.
У берега – вмерзшие в лед лодки и корабли.
На прудах, скованных зеленоватым льдом, играют дети. Пасмурное небо тоже кажется серовато-зеленым.
Картина вызывает у зрителя ощущение свежего зимнего морозного воздуха, ощущение бодрости, свежести и радости.