Вот уже несколько поколений искусствоведов задаются вопросом, кто же все-таки написал групповой портрет “Основатели флорентийской школы”. Подпись под картиной гласит, что здесь изображены: художники Джотто и Уччелло, скульптор Донателло, архитектор Брунеллески и Антонио Манетти.
В первом издании “Жизнеописаний знаменитых живописцев” Джорджа Вазари приписывает эту картину Мазаччо. Однако во втором издании “Жизнеописаний” он “меняет показания” и говорит, что ее автором является Уччелло. Вазари также полагает, что человек, обозначенный на картине как Антонио Манетти – это Джованни Манетти, математик, большой друг Уччелло.
О существовании этого группового портрета почти никто не знал до 1847 года, когда его приобрел Лувр. С тех пор не прекращаются дискуссии о том, кем, когда и при каких обстоятельствах была написана картина.
Одни искусствоведы разделяют точку зрения первого издания вазариевских “Жизнеописаний” и утверждают, что автором портрета был Мазаччо, другие – склоняются к тому, что его написал Уччелло. Третьи полагают, что “Основатели флорентийской школы” вообще созданы не в XV, а в XVI столетии. Идентификация картины осложняется ее плохим состоянием, а надписи под нею не только не проясняют, но еще больше запутывают дело, поскольку совершенно непонятно, когда и кто сделал их.