Находясь в Америке, Дега сделал для себя открытие, что, только прожив в стране длительный период, можно изучить обычаи народа, “его обаяние”. Лишь после этого, можно приниматься за написание картин, иначе, с его слов, вместо искусства получится “иллюстрированный мир”.
На некоторое время художник перестал делать зарисовки, этюды, но затем нарушил эту установку, нарисовав картину “Контора по торговле хлопком в Новом Орлеане”.
Несмотря на то, что сюжет выглядит спонтанным, Дега не изменяет себе: здесь нет ни одной лишней детали, а каждый персонаж занимает положение, тщательно подобранное художником. “Одев” сотрудников конторы на заднем плане в черную одежду, получилось создать яркий контраст и, кажется, что фигуры как бы выступают из картины.
На полотне изображены дядя и братья Эдгара – деловые люди, занятые торговлей. Именно братья художника здесь запечатлены в праздных позах, но они заглянули сюда на миг, немного отдохнув, им придется опять приступать к повседневной рутинной работе.
Четкий ритм композиции достигнут за счет чередования контрастирующих черного и белого цветов, и представляет собой живую картинку, выхваченную из повседневной жизни.