Неутомимый путешественник, Василий Васильевич Верещагин весной 1874 года отправился в первую поездку в Индию и пробыл здесь два года, изучая различные районы страны, выезжал также в Тибет. Его сопровождала жена Елизавета Кондратьевна, которая вела путевые заметки, ставшие позже основой книги обоих Верещагиных об их совместной поездке. В 1882-1883 годах художник предпринял второе путешествие по Индии, продолжавшееся более четырех месяцев.
За оба раза пребывания в стране, Верещагин побывал в Бомбее на западном побережье и в Мадрасе на восточном побережье Индии, в центре Индии – городах Агре, Дели и других, посетил знаменитые древние храмы Эллоры, высеченные в скалах, и молодой по индийским меркам город Джайпур, созданный в XVIII веке волей правителя-магараджи по математически строгому плану. Он путешествовал по Западным Гималаям – в мусульманский Кашмир, перекресток древнейших путей Азии, и в Ладак, средоточие буддийских монастырей и памятных ступ, область, прозванную “малым Тибетом”. Он ездил и в Восточные Гималаи – королевство Непал и “страну небесных ступеней” Сикким, совершил восхождение на большую высоту на одной из величайших гор мира – пятиглавой Канченджанге.