Гравюра “Четыре ангела Смерти” это иллюстрация к 9-й главе книги “Откровение” Иоанна Богослова:
“И освобождены были четыре Ангела, приготовленные на час и день, и месяц и год, для того, чтобы умертвить третью часть людей. Число конного войска было две тьмы тем; и я слышал число его.
Так видел я в видении коней и на них всадников, которые имели на себе брони огненные, гиацинтовые и серные; головы у коней – как головы у львов, и изо рта их выходил огонь, дым и сера. От этих трех язв, от огня, дыма и серы, выходящих изо рта их, умерла третья часть людей.
Прочие же люди, которые не умерли от этих язв, не раскаялись в делах рук своих, так чтобы не поклоняться бесам и золотым, серебряным, медным, каменным и деревянным идолам, которые не могут ни видеть, ни слышать, ни ходить. И не раскаялись они в убийствах своих, ни в чародействах своих, ни в блудодеянии своем, ни в воровстве своем.”
В этой гравюре Альбрех Дюрер изобразил и огненных коней, и всадников, но в центре композиции – четыре гневных ангела, которые убивают нераскаявшихся грешников. И здесь нет места ни состраданию, ни жалости. Порок должен быть наказан.