КАРТИНА ИЗОБРАЖАЕТ драматический момент из Книги Эсфири, иудейки, которая стала супругой персидского царя Артаксеркса. Главный советник царя Аман, не ведая о происхождении Эсфири, замыслил повесить ее приемного отца Мардохея и истребить всех иудеев в Персии.
Козни Амана отчасти уже сорвались; теперь, явно польщенный тем, что он один зван на пир с царем и царицей, он вот-вот будет отстранен от дел и повешен на дереве, которое он сам же приготовил для Мардохея.
Рембрандт придал сцене драматическую символичность: царь и Эсфирь залиты светом, тогда как злодей Аман погружен в тень. Такая театральность, возможно, оправданна: есть убедительные свидетельства того, что картина изображает сцену из пьесы “Эсфирь”, которая с успехом шла в Амстердаме в те годы.