Над циклом картин “Времена года” Брейгель упорно и напряженно работал на протяжении всего 1565 года. Этот цикл на протяжении многих лет вызывает бурные дебаты исследователей. Искусствоведы не могут сойтись во мнении о количестве картин, которые первоначально входили в серию по замыслу автора.
Одна группа исследователей полагает, что автор посвятил каждому из 12 месяцев по одной картине. Вторая группа считает, что картин всего 4 и посвящены они сезонам года. Но наиболее правдоподобной выглядит версия, что цикл состоит из 6 картин, каждая из которых посвящена сразу двум месяцам.
В картинах цикла Времена года Брейгель начинает выводить на передний план фигуры людей. В большинстве случаев это крестьяне, занятия которых определяются временем года. Таким образом, Брейгель позиционирует человека как часть природы.
Все пейзажи автора поражают своим величием, но при этом они на удивление уютны. Брейгель смог отлично передать атмосферу Нидерландов. Да и вообще, у художника был талант преподносить самые простые вещи как настоящее чудо.
В этом цикле картин автора реалистично отражен круговорот природы. При этом внимание автора уделено не только перемене ее обличья, но и смене внутреннего ритма.