В 1834 году в качестве пенсионера Академии художеств Михаил Лебедев приехал в Рим. “Вы не можете себе представить, как трудно было после севера начать писать здешнюю природу”, – писал Лебедев своему учителю М. Н. Воробьеву “… Здесь совершенно все иначе, – говорится в другом письме, – все тоны – все краски гораздо деликатнее – Эффекты, которые составляют красоту нашей природы – здесь они ни к чему не служат”.
Мы знаем, что художник победил эти трудности, преобразив свою живописную манеру, сделав ее более легкой, подвижной, гибкой, насытив свой колорит светлыми и жаркими тонами, светом и воздухом.
Маленькая картина “Вилла в Италии” – один из лучших пейзажей Лебедева, написанных в последний год жизни. Как ни одна другая работа художника, она говорит нам о том, в каком творческом вдохновении проходила его жизнь в Италии.