В 1881 году Ван Гог начинает брать уроки живописи у своего дальнего родственника, художника Антона Муаве. Тогда было ясно, что обучение стоит начинать с рисунка. К работе красками Ван Гогу было позволено приступить лишь после того, как он достигнет достаточной точности в изображении предметов.
Одной из первых живописных работ, выполненных с натуры, стал этот пейзаж. На нем Ван Гог изобразил море в Схевенингене во время бури. Ван Гогу пришлось писать его в сложных условиях, когда порывы ветра поднимали с земли уйму песка и буквально сбивали художника с ног.
Поэтому пришлось писать быстро, сразу схватывая взглядом все, что нужно изобразить. Быстро набросав общий вид, Ван Гог постарался закончить работу в первом попавшемся убежище. От бури в красочном слое картины остались песчинки, которые позже пришлось оттуда удалять.
Учитывая такие непростые условия создания, эту картину можно назвать довольно мастерской работой. Ван Гог постарался как можно точнее передать состояние природы, изобразив тяжелые серые тучи, низко нависшие над водой. Из-за туч пытается пробиться солнце, оставляя на волнах сверкающие блики.
Такое сложное освещение превращает фигуры людей и лодки в темные силуэтные пятна. Катина выглядит почти монохромной, лишь золотистый берег на переднем плане выбивается из общей серо-зеленой гаммы.