В 1888 году после тяжелой болезни Поль Гоген приезжает в Бретань. Народ в Бретани своеобразный, сохраняющий свои традиции и имеющий собственное мировоззрение. Но, несмотря на это художник чувствовал себя здесь хорошо и свободно, впечатленный духом путешествий.
В Бретани Гоген пишет картину “Танцующие девочки”, на которой изображены три бретонских девочки, отплясывающие национальный танец. Девочки одеты в национальную одежду, украшенную красными цветами, которые видимо во время игры они сорвали на поле. Девочки взялись за руки, и водят своеобразный хоровод спинами друг к другу.
Рядом бегает маленькая собачка, увязавшаяся за подростками.
На фоне видны стены старинного замка и крыши городских домов с кипарисами, возвышающимися словно башни. И сразу становится понятно, что дети выбежали на окраину городка, чтобы на свежем воздухе отдохнуть и повеселиться от суетных домашних дел, порезвиться и потанцевать на зеленой траве. Пейзаж на фоне холмистый, показывающий природу этой местности. На серовато-дымчатом небе нет проблеска солнечного света, но все же это тихий, спокойный день, в котором даже отсутствует дуновение ветерка.
Композиция картины динамична и эта динамика передана за счет диагоналей окружающего пейзажа и пластики фигур девочек.
Колорит картины основан на сочетании контрастных темных и светлых цветов. Здесь уже чувствуется любовь художника к желтым оттенкам, присутствующим почти во всех картинах зрелого и позднего творчества художника. Это заметно в желто-зеленом цвете травы и желтоватых лицах девочек, напоминающих этим знаменитых таитянок в картинах Поля Гогена.
Обыденность бытового сюжета картины “Танцующие девочки” говорит о спокойном эмоциональном состоянии художника, наблюдающим за жизнью подростков, чья жизнь еще наполнена радостью и беззаботностью.