Одна из самых чинных и благопристойных “пирушек” Стена. Перед нами – по всей видимости, домашнее торжество. За скромным угощением собрались несколько поколений семейства состоятельных бюргеров.
Мужчина на заднем плане, дающий мальчику покурить трубку, – это, как, вероятно, читатель уже успел догадаться, сам Ян Стен. Полнота жизни Стен, безусловно, – один из ярчайших голландских живописцев XVII столетия, хотя не все его картины совершенны с технической точки зрения. О колористическом таланте художника, широчайшем круге его интересов, его неподражаемом юморе было сказано уже довольно.
Теперь же нам хотелось бы обратить внимание читателя па одну очень важную особенность “творческого характера” Стена, а именно – на его добродушное приятие жизни.
Даже морализируя, мастер не язвит, не докучает. Каждого своего персонажа он пишет ласково, с какой-то внутренней готовностью похлопать его по плечу и сказать: “Ну-ну, набрался. Иди домой”. Стен не бичует пороки, а – сожалеет, вздыхает о них, порою подсмеивается над ними.
Но никогда не чувствует себя вправе “казнить или миловать” кого-то. И, принимая жизнь во всем ее многообразии, он не скрежещет зубами на то, что это многообразие не всегда опрятно, а покуривает трубку и улыбается в усы.