Несомненно, Мурилъо далеко не всегда работал только над теми сюжетами, которые были близки его сердцу, тревожили его. В молодости ему приходилось много писать, чтобы удержаться па плаву и не быть отодвинутым на задний план более плодовитыми конкурентами.
В зрелые годы мастеру недавали покоя заказчики. И ему волей-неволей приходилось писать то, что хотели получить от него клиенты. Но даже и в таких случаях Мурильо не создавал “проходных” вещей.
Для каждого сюжета он находил свои краски, свое звучание.
Надо полагать, и “Спящий Младенец Христос с ангелами” , и “Младенец Христос и маленький Иоанн Креститель с ягненком”, ок. 1670 суть работы, написанные Мурильо по заказу, поскольку слащавые вариации на тему детства Христа пользовались большой популярностью у публики. И все-таки даже здесь, в столь неблагоприятных “сюжетных условиях”, наш герой умеет найти верный тон.
Сентиментальности ему, конечно, избегнуть не удается, но он заставляет эту неизбежную сентиментальность сыграть себе на руку.