У Руссо есть несколько странных детских портретов – дети на них выглядят почти зловеще. Их тела неестественно крупны, а выражение лиц задумчиво и безрадостно, что резко контрастирует с куклами или игрушками, которые модели держат в руках.
Показательный пример такого рода работ Руссо – картина “Ребенок с куклой”. Изображенная на ней девочка хмуро смотрит в глаза зрителю, прижимая к себе куклу. Но кукла тут не похожа на куклу; она кажется беспомощным взрослым человеком, подпавшим под власть инфернального ребенка.
Столь же странной и загадочной представляется композиция “детских” портретов Руссо. Так, например, в работе “Мальчик на скалах” огромный ребенок словно “нанизан” на вершину горы. Более того, зрителя здесь не покидает ощущение, что герой картины мертв.