В иконе воплощен главный эпизод Страстей Господних – Распятие. Евангелисты достаточно подробно описывают страдания и смерть Богочеловека на кресте среди двух разбойников. Но иконопись не иллюстрирует трагические события, а обобщает их смысл.
Поколениями художников была создана безукоризненная изобразительная формула.
На фоне символического града Иерусалима – крест с Распятым. К нему слетаются плачущие ангелы. По сторонам креста стоят попарно Богоматерь с Марией Магдалиной и любимый ученик Христа апостол Иоанн с уверовавшим военачальником-сотником Лонгином.
Рядом копие и трость с губкой, намоченной в уксусе, символы крестных страданий. Крест стоит на “Голгофе” – горе черепов.
Изображенные под крестом символы смерти напоминают об Адаме, грех которого искуплен смертью Христа.