Римский полководец Луций Квинций Цинциннат отличался простотой и скромностью жизни, чем снискал уважение соотечественников. Удалившись от дел, он своими руками обрабатывал принадлежавший ему маленький участок земли. Когда на Рим напали горные племена, Сенат решил назначить диктатора и отправил к Цинциннату посланцев с просьбой возглавить войско.
В это время Цинциннат работал в поле.
Выслушав посланных, он принял командование, а когда римляне разбили врага, возвратился к прежнему образу жизни. Выполненная золотом вверху картины надпись сообщает: “Это было в разгаре посева, когда ликтор застал патриция за работой, опирающимся на плуг” .
В картине Тьеполо посланцы Сената протягивают Цинциннату жезл полководца. Полотно входило в серию из десяти картин на сюжеты ранней римской истории для палаццо Дольфин в Венеции.