“Прачка” – одна из первых жанровых картин, написанных Шарденом. Заказчиком ее был Антуан де Ла Рок, владелец журнала “Меркюр де Франс”. Одновременно с “Прачкой” Шарден написал для него “Женщину, наливающую воду из бака”.
Обе картины находятся сейчас в Национальной галерее в Стокгольме.
В 1735 году на выставке Королевской академии живописи и ваяния художник представил зрителям эти работы вместе с еще двумя подобными сценами. Зрители были в восторге. Особенно восхищался, конечно же, Ла Рок.
Он говорил: “Это настоящие маленькие шедевры, рисующие жизнь простых служанок, занятых повседневной домашней работой”.
Спустя два года “Прачка” была выставлена вновь, на сей раз в Салоне, и опять заслужила похвалы зрителей и одобрение академиков. А Ла Рок опубликовал в своем журнале статью, обращая внимание читателя на смену направления в творчестве Шардена. “Мсье Шарден, – писал он, – давно зарекомендовал себя живописцем, умеющим мастерски изображать животных – как живых, так и мертвых, – но мы и не предполагали, что его талант может оказаться столь многогранным”.
Не нравилась картина только лишь поборникам классицизма, которые, опять-таки, находили ее “не вполне, возвышенной”.