Юсупов Николай Борисович, князь, государственный деятель; с 1783 по 1789 гг. был посланником в Турине, потом сенатором; император Павел I сделал его министром уделов, а Александр I – членом государственного совета. Блестящий вельможа, один из просвещеннейших людей своего времени, страстный коллекционер и меценат Н. Б. Юсупов, по воспоминаниям современников, отличался “тонким вкусом и любовью к изящным искусствам.
Доверенное лицо Екатерины II и великого князя Павла Петровича, Юсупов через своих консультантов в Европе приобретал произведения искусства, как современных художников, так и выдающиеся творения старых мастеров. Личное знакомство со многими деятелями искусства, среди которых – Ж.-Б. Грез, Г. Робер, П. Гонзаго, Я. Хаккерт, А. Гро, во многом определяло художественный уровень не только императорской, но и личной коллекции Н. Б. Юсупова.