Среди работ Ф. Рокотова особенно выделяется портрет Василия Ивановича Майкова, в облике которого за томной изнеженностью угадываются проницательность, иронический ум талантливого поэта. Чувственное лицо Майкова написано осязаемо материально, а колорит портрета, построенный на сочетании зеленого и красного, еще более подчеркивает полнокровность, жизненность образа.
Это произведение – одно из самых значительных в искусстве XVIII века. Сам Майков, автор “комических поэм” и баснописец. Знает себе цену, ведает цену жизни. Полное лицо лучится довольством от прожитого дня и удовольствием, предвкушаемым от дня будущего.
Лицо кривит улыбка всезнания.
Рокотов запечатлел победоносно-чувственное самодовольство человека, словно бы снисходительно вещающего:”Живите всласть, вкушайте жизнь”… Но видимая плотоядность – не обывательское понятие о радостях бытия. Майков пытался жить “как долг и честь велит” и призывал к нравственному самоочищению: “противу злобы ополчайтесь”, “качество души телесных сил дороже”…
Творчеством поэта интересовался Дидро, его поэму “Елисей” одобрял Пушкин. Рокотов показывает внимательную зоркость поэта, его способность к насмешке, не знающей пощады. Правдивые и обличающие картины тогдашней жизни находим мы в поэмах и одах Майкова.
Восторгаясь мужеством русских воинов, поэт жестко говорит о войне: “Ты яд на землю изливаешь…” . Самым “земным” в творчестве художника называли этот портрет. Фон его – светлый, теряющий обычную для Рокотова таинственность, будто пробегает многоцветная жизнь, столь любопытная поэту.
Глядя на портреты работы Рокотова, думаешь о том, что каждый человек казался художнику явлением неповторимым, необычным, частицей необходимейшей – сверкнет, пропадет она – боль невосполнимой потери пронижет все человечество. В. ЛИПАТОВ. Майков, Василий Иванович – даровитый поэт, сын помещика. Служил в Семеновском полку, позже занимал разные гражданские должности.
Вращался в обществе масонов, писал оды, духовные стихотворения и другие лирические пьесы.