Увлечение Хогарта портретами вовсе не удивительно. В то время это был едва ли не единственный жанр живописи, в котором британские художники могли конкурировать с часто приглашаемыми мастерами-иностранцами. Впрочем, классические парадные портреты были для Хогарта настоящим мучением, и он достаточно быстро переключился на “жанровый портрет.
В отличие от многих художников-портретистов Хогарт часто писал не только портреты заказчиков, но и приглянувшихся ему на улице людей независимо от их происхождения. Он с одинаковым увлечением работал над “Портретом Уильяма Кавендиша, маркиза Хартингтона” и портретом своих слуг. А одной из самых живых его картин считается “Девушка с креветками”, 1759 .