Известный русский живописец Илья Репин за свою жизнь написал множество замечательных портретов. Но портрет Модеста Петровича Мусоргского занимает особое место в творчестве художника, так как это единственный портрет композитора сделанный при жизни. Работа была написана в последние дни жизни композитора.
С картины на нас смотрит больной человек, который предчувствует свою близкую кончину. Небрежные борода и усы, взъерошенные волосы не могут затмить проникновенного взгляда композитора. В этом взгляде сразу бросаются в глаза печаль, отчаяние и нежелание расставаться с жизнью.
Но при этом мы видим глаза энергичного и смелого новатора, автора гениальных произведений.
На первый взгляд зрителя фон портрета может показаться пустым. Но его небесно голубые тона создают иллюзию облаков и нереальности происходящего. Оптимизм фона контрастирует с видом больничного халата.
Художник и композитор догадываются, что великий музыкант не покинет этих стен, но он останется жить в своих произведениях…