Портрет Сапожникова относится к поздним произведениям Тропинина, в которых тщательным образом разрабатывался фон, наделенный определенной смысловой нагрузкой. Фигура Сапожникова доминирует над несколько условным, уплощенно переданным пейзажем, изображающим берег Волги, на котором сушатся сети.
Пейзаж напоминает о “главном деле” Сапожниковых – рыбном промысле. Несмотря на вполне реалистическую трактовку образа Сапожникова, в портрете присутствуют и отголоски романтической эпохи: якорь, на который опирается персонаж портрета, будучи вполне утилитарным предметом, одновременно наделен и символическим смыслом.
Подобное изображение было неотъемлемой частью арсенала художников-романтиков. Александр Александрович Сапожников – астраханский купец, миллионер