Тернер любил море и умел писать его. Он мог изобразить море тихим и ласковым или тревожно притихшим перед бурей – как на картине “Плавучая тюрьма”. Но чаще всего море у Тернера бушует и ярится. Художник испытывал страстное желание посостязатъся с художниками-маринистами прошлого.
В 1800 году, например, он был счастлив, получив заказ на картину, парную знаменитому полотну ван де Вельде Младшего.
Не меньше, чем морем, Тернер восхищался судами, отважно вступающими в борьбу со стихией. Его корабли горделиво рассекают волны, а их вид часто затмевает подвиги людей, управляющих ими. Суда и морские пейзажи Тернера могут передавать и элегическое настроение.
На своей акварели “Утро после кораблекрушения” художник изображает последствия ночной катастрофы, хотя мы и не видим явных следов кораблекрушения. На картине присутствует только пес, воющий на лунный серп и словно оплакивающий гибель судна.