Голландский живописец Геррит ван Хонхорст родился в Утрехте и учился живописи у А. Бидмарта. В 1610-1619 художник совершенствовал свое мастерство и работал в Риме. На его творчество большое влияние оказало искусство Караваджо.
После возвращения в Утрехт Хонхорст создал ряд композиций с крупными полуфигурными или поколенными изображениями в духе Караваджо, но его персонажи отличались большей непосредственностью и оптимизмом.
Мастер любил писать ночные сцены, эффектно используя приемы искусственного освещения, за что даже получил прозвище “Герардо дела Ногте” – “Герардо Ночной”. В 1622 Хонхорст стал членом гильдии живописцев в Утрехте. В 1628 он посетил Лондон, а в 1635-1652 жил и работал в Гааге.
В ранний период творчества мастер писал преимущественно картины на религиозные темы, с 1620-х он обратился к светским сюжетам. В Гааге им были написаны портреты принцев Оранских.
Картина “Освобождение св. Петра” на сюжет чудесного освобождения апостола Петра из темницы относится к раннему периоду творчества художника. Другие известные произведения: “Детство Христа”. Эрмитаж, Санкт-Петербург; “Кающаяся Мария Магдалина”.
Эрмитаж, Санкт-Петербург; “Христос перед Кайяфой”. Эрмитаж, Санкт-Петербург; “Пастух”. 1620. ГМИИ им. А. С. Пушкина, Москва; “Пастушка”.
1620. ГМИИ им. А. С. Пушкина, Москва.