Основы живописи Рауль Дюфи изучал на протяжении восьми лет – четыре года в Гавре и четыре года в Париже. Оба его учителя были художниками-академистами, и оба они считали рисунок тем фундаментом, на котором строится все творчество художника.
Скорее всего, молодой Дюфи довольно неуютно чувствовал себя в столь строгих рамках, но в дальнейшем ему очень пригодились навыки, приобретенные в этот “школярский” период. То, что Дюфи – одаренный рисовальщик, было ясно его учителям с самого начала.
Чувство линии он демонстрировал на протяжении всей своей жизни, начиная от простого, традиционного автопортрета, нарисованного в 1897 году, и далее, через импрессионистические картины, книжные иллюстрации и рисунки для ткани до работ последнего периода.
Лучшие рисунки Дюфи создал в начале тридцатых годов, когда наконец-то обрел свой стиль и уверенность в собственных силах. Среди них наиболее примечательны “Актер Динелли”, 1935, “Цирковые лошади”, 1931 и “Оркестранты”, 1935.