Картина завораживает зрителя необъятностью морской дали. Вся композиция состоит из разноцветных горизонтальных полос: почти белый прибрежный песок с одинокой фигуркой монаха, черно синее море, свинцово-серое, светлеющее в вышине небо. Основной мотив картины – линия горизонта: ее скрывают тучи, однако соседство тяжелых волн и подвижного неба вы являет эту линию, и она уводит взгляд зрителя в глубину.
Противопоставление маленькой человеческой фигурки и лишенной ориентиров панорамы моря и неба создает образ бесконечного пространства. Эта картина имела успех, ее приобрел прусский король Фридрих Вильгельм III, а сам живописец был избран почетным членом Берлинской академии.