Мессаллина – третья супруга императора Клавдия, мать Клавдии Октавии и знаменитого Британика, властолюбивая и влиятельная римлянка, запомнившаяся потомкам своим распутным характером. Изменяя мужу приходила в лупанарий под видом проститутки, чтобы удовлетворить свою похоть.
Одно время состязалась с известной римской проституткой Сциллой: кто сможет удовлетворить больше мужчин. Начав подобное соревнование вечером, Сцилла не смогла продолжать утром, приняв за ночь 25 мужщин. Мессалина же смогла больше, пока не обслужила пятьдесят клиентов.
Жанровая сцена, по-видимому, окунает нас в атмосферу римского лупанария. Тело Мессалины холодно и красиво.