Отличительной особенностью зрелого творчества Рейсдала является насыщенность картин драматизмом. Его полотна – это уже не простое созерцание окружающего мира, подобно полотнам его предшественников, а поиск динамики, движения во всем. Закон постоянного обновления – вот что хотел отразить в своих работах Рейсдал, поэтому он и выбирал объектом для изображения те моменты в природе, которые нагляднее всего демонстрируют процесс напряженной внутренней жизни, перехода из одного состояния в другое.
Отсюда некая приподнятость изображаемого объекта, концентрация чувства на полотне, как и некоторая мрачноватость, предрешенность.
Подобные мотивы возникали уже в ранних произведениях Рейсдала, усиливаясь по мере эволюции художника. Возможно, они также были предопределены самой суровой поэтикой северной природы. Но несмотря на это, картины Рейсдала нельзя назвать полностью проникнутыми темами смерти и непостоянства.
Сама изменчивость может рассматриваться как гимн жизни и единоначалию.
Впрочем, в наследии Рейсдала все же есть одна работа, где мрачность и предрешенность выступают на первый план. Речь идет о “Еврейском кладбище” . Ведущая тема – величественная тишина смерти и непоколебимый закон смены одного другим: смены осени зимой, смены дня ночью, смены солнечной погоды дождливой и, наконец, смены людских поколений. Но что же побеждает в этой постоянной изменчивости, для чего все эти метаморфозы? Следует ли считать смерть финальным аккордом, или жизнь утверждает свой приоритет? Что важнее: мимолетная жизнь отдельного человека или общее бессмертие?
Вот какие вопросы задает Рейсдал в “Еврейском кладбище”, и вряд ли он призывает зрителя к размышлениям, чтобы открыть некую истину, явленную ему. Картина – это размышления самого художника, это не посыл некоторой идеи, а лишь мысли одного человека, увидевшего в мрачном пейзаже повод для рефлексии.
Идея беспощадности смерти отражена на полотне в засохшем стволе дерева, голые сучья которого будто бы “впиваются” в общий пейзаж, и в полуразрушенных стенах здания на заднем плане. Они – словно объятия самой костлявой старухи с косой. В то же время эти объекты задают некоторые пространственные рамки, в которых властвует Смерть.
Именно между ними расположены гробницы, и художнику, наверное, было немаловажным, что это “царство мертвых” не занимает площади всего холста.
Мотив побеждающей жизни с неменьшей силой передан на картине. Живое дерево возвышается почти в центре этого “царства”, облака плывут по небу за его пределами, и маленький ручеек вытекает за границы кладбища. Сама смерть дает начало жизни, движению.
И мастерство Рейсдала именно в том, что в обыкновенных деталях он смог усмотреть вечные законы, в ре альном пейзаже – художественный образ.