Вернувшись в 1876 году из длительной зарубежной поездки, Репин принялся с удовольствием писать деревенскую жизнь. Многое тут было и от воспоминаний о собственном детстве. Среди “сельских” работ художника мы найдем жанровые сцены, индивидуальные “Домаха” и групповые “Праздничный вечер в деревне” портреты.
Поставив кульминационную точку в этом ряду своим знаменитым “Крестным ходом в Курской губернии”, Репин обратился к историческим и “политическим” сюжетам. И. Н. Крамской однажды сказал: “Я знаю многих художников, которые пишут, и порой очень хорошо пишут, сельскую жизнь, но ни один из них не может сравниться по мастерству с Репиным”.