Скульптурой Кустодиев увлекся в 1900-е годы и активно занимался ею на протяжении десятилетия. Эти занятия были прерваны развившейся тяжелой болезнью – они стали для художника попросту непосильны. В 1908-12 годах он создал немалое количество скульптурных портретов – все они отличаются строгостью и лаконизмом форм при импрессионистической “характерности” поз и эмоциональности силуэтов.
К этому же ряду относится скульптурный портрет “Дети”, представляющий нам детей художника. Вообще, жена и дети – одни из главнейших героев всего Кустодиевского творчества, и как бы ни отличались их “лики” , созданные в различные его периоды, они, собранные вместе, дают обобщенный образ семьи художника, и этот образ стремится стать вообще образом идеальной русской семьи. Отличается пронзительным звучанием и экспрессией кустодиевский эскиз скульптурной композиции “Мать с ребенком”, 1910 , выполненный в память о младшем сыне художника, Игоре.