Как известно, Эдуард Мане невероятно ценил и восхищался творчеством Франсиско Гойи, и неоднократно созданные великим испанцем сюжеты находили свое воплощение и в творчестве этого выдающегося французского живописца. Разумеется, получая неповторимую авторскую трактовку. К одним из таких картин относится полотно “Балкон”, относящие нас к работе Гойи “Махи на балконе”, написанные за 60 лет до этого.
Ничем не примечательный, казалось бы, сюжет, отличается индивидуальным посылом художника, в результате чего получает одухотворенное истолкование.
Героинями картины стали реальные личности – это художница Берта Мориозо и скрипачка Фанни Клаус. Между яркими черноволосыми женщинами, оттеняемыми их белоснежными нарядами, расположился Антуан Гийеме, франтоватый представитель знаменитой “банды Мане”. Вдали, на заднем плане, чуть различаемый в темноте, скорее угадывается, чем явственно читается Леон Коэлла, сын художника, который долгое время считался то братом его жены, то просто крестным сыном Мане – официально Мане так никогда его не признал, хотя не раз делал героем своих полотен.
Разглядывая картину, нетрудно догадаться, какой из женщин Мане благоволил – и действительно, Мане и Мариозо приписывают краткосрочный роман, который закончился с появлением новой ученицы Эвы Гонсалес, к немалому разочарованию Берты. Однако не стоит думать, что к изображению Фанни Клаус мастер подходил поверхностно – сохранился отдельный портрет скрипачки, который предшествовал написанию полотна “Балкон”.
Легкая, воздушная, проникнутая светом картина может быть причислена к одной из удачных работ, которая было принята публикой благосклонно, ведь было гораздо большее число тех картин, вызывающих раздражение и осуждение. Полотно “Балкон” сразу же приняли к выставке в Салоне в мае 1869 года, что, несомненно, порадовало Эдуарда Мане и послужило новым творческим толчком.
В 1880-х картина находилась в личной галерее художника Шюстава Кайботта, а после национализирована. После экспозиции в Музее Люксембургского сада, Лувре, галерее Же-де-Пом, полотно “прописалось” в Музее Орсе, где ей можно полюбоваться и сегодня.