Фредерику Базилю было 25 лет, когда он создал этот поразительно точный автопортрет.
Изображенный на темном фоне только с палитрой и кистями, указывающими на его профессию, он смотрит на зрителя, будто застигнутый врасплох. Невидимые мольберт и холст должны быть расположены непосредственно перед художником и слева от нас.
Во время своей короткой карьеры, Фредерик Базиль написал около семидесяти картин, четыре из которых являлись автопортретами. Данный портрет был создан, когда Базиль делил квартиру-мастерскую с Клодом Моне и экспериментировал с новыми техниками живописи, ставшими основой для импрессионизма.
Картина показывала как его практический опыт, так и, учитывая его недавнее решение отказаться от медицинской карьеры в пользу искусства, профессиональный манифест.