“Аллегория испанской пословицы”, – одна из “ночных” картин, написанных Эль Греко в Италии. На ней изображен юноша, раздувающий уголек, чтобы зажечь от него свечу.
Долгое время считалось, что подобные произведения отразили интерес Эль Греко к сценам повседневной жизни. Однако в настоящее время исследователи полагают, что эта работа суть попытка Эль Греко воспроизвести утерянный ныне шедевр древнегреческого художника Антифилуса Александрийского, упоминаемый Плинием в его “Естественной истории” .
Плиний пишет, что “Антифилуса почитают за его картину, изображающую дующего на огонь юношу. Всех поражает искусство, с которым изображен огонь, освещающий комнату и лицо юноши”. Эль Греко, будучи греком по национальности и к тому же очень образованным человеком, несомненно, интересовался античной живописью.
Точное значение присутствующих на картине обезьяны и второй человеческой фигуры остается неясным; однако существует предположение, что они иллюстрируют одну из популярных во времена художника пословиц.