В 1240 году на Русь двинулись по морю к Неве шведы, а по суше на Псков шли немцы. Александр, князь Новгородский, действовал быстро и решительно: не дав соединиться шведским и немецким рыцарям, он выступил с малой дружиной в район Невы. “Не в силах Бог, а в Правде”, – ободрял он свою дружину.
Битва состоялась в день памяти Владимира, крестителя Руси, 15 июля 1240 г. Князь Александр пробился к центру лагеря и сразился с ярлом Биргером, военначальником шведов и “возложил печать на лицо острым копием”, как говорит Житие Александра Невского. Потеряв многих воинов, враги бежали по Неве в море. За эту победу Новгородского князя Александра прозвали Невским.